中国古代是没有国旗的，只有各种战旗，可以辨别身份，而国旗也是近代国家主权意识的产物。在清末之前，中国是没有国旗的。
在鸦片战争之后，清政府与西方列强的外交活动日渐频繁，同时也逐步开放通商口岸，各国的来往舰船均悬挂国旗，唯独大清国无旗可挂，虽然此时中国已经沦为半殖民地半封建社会，但仍然顾及所谓的"天朝威仪"，于是朝廷决定以三角黄龙旗作为官旗，悬挂船上，注意，这时候没把三角黄龙旗作为国旗，只是用于官船。
直到1866年，总理衙门才以三角黄龙旗为基础，用蓝色镶旗边，确定了中国的第一面国旗：大清黄龙旗。
三角黄龙旗（大清帝国1862-1890）
黄龙旗（大清帝国1890-1912）
铁血十八星旗（武昌起义胜利旗1911-1912）
铁血十九星旗（1912-1928）
五色旗（中华民国北洋政府1912-1928）
中华帝国（洪宪帝制1915-1916）
青天白日满地红（中华民国国民政府1928-1948）
中华共和国（1933-1934）
中华苏维埃共和国（1931-1937）
五星红旗（1949-）
其它傀儡政府
东北最高行政委员会（1932年初）
伪满洲国（1932-1045）
汪伪国民政府（1940-1945）
伪中华民国维新政府（1938-1945）
察东特别自治区（1933-1936）
伪中华民国临时政府（1937-1940）
蒙古军政府（1936-1937）
察南自治政府（1937-1939）
察北自治政府（1937-1939）
蒙古联盟自治政府（1937-1939）
上海市大道政府（1937-1938）
冀东防共自治政府（1935-1938）
蒙疆联合自治政府蒙古自治邦（1939-1945）
