回忆起来，好像在十年以前中国国内不知道为什么掀起了一股“日本电饭煲热”，人们争相到日本去买电饭煲。我倒没有机会去日本，不过也跟风在国内买了个日本电饭煲，用了差不多十年，现在一直还用着。以我的体验来看，倒不是说用它来蒸饭就绝对好吃或者不好吃，而是它可以有多种选择，可以蒸出各种口感的饭。对它蒸饭的原理，我还不清楚，也不明白为什么在当时就出现了追捧日本电饭煲的小潮流。最近读到日本食品科学家石川申一先生的著作——《食物与科学的美味邂逅》，书中有一段内容介绍了日本电饭煲发展的简要历史。读后我才知道，能出现“日本电饭煲热”并不是一个偶然的事件。诸如松下、东芝、三洋这些鼎鼎大名的公司，它们在一个小小的电饭煲上投入的精力之大是让我感到吃惊的。而且，按照石川先生的观察，日本各厂家的电饭煲开发还会不断地有新的发展。原文不长，全部摘引如下，以作备忘。
实现电饭煲向“柴火灶化”突破的核心技术有: IH化、锅的形状和材质改进、压力调节。（所谓“柴火灶化”是指——日本传统煮米饭是用柴火烧煮的米饭好吃，而早期的电饭煲出现之后用它煮的米饭没有柴火煮的米饭那么好吃，研究电饭煲公司的科研人员便研究为什么柴火灶米饭好吃，以及怎么样把电饭煲做得让它具有柴火灶煮米饭那样的效果，这是内在的推动它发展的原因。所谓“IH化”是指——IH是英文词Indirect Heating（间接加热）的开头字母，意为用电磁感应进行加热的方法，1970年由美国最先发明，最广泛的应用是电磁炉。电饭煲的诞生和发展是源于IH技术的成熟而得以出现的。李寻注）
首先，对电饭煲进化带来巨大影响的是IH技术的出现。电饭煲最初的构造是在铝制的热板中加入电热器，然后把锅放在上面，因此无法有效提高加热温度。1988年，日本松下电器产业公司发售的IH电饭煲由于散热少，可以节省耗电；而且采用只对锅进行加热的方式，可以把热量有效地传导给水和米粒。现在的日本Panasonic (松下电器)公司不仅在锅的底部和侧面，还在上面的盖子上搭载IH技术，开发了能全面进行加热的电饭煲。
1994年，日本东芝公司又采用把铝合金熔液放人模具加以高压的方法，成功制造出厚度为3～5毫米的碗状构造锅。碗状锅的外形是光滑的曲线，与以往的筒状锅相比，可以解决米粒含水率不均的问题。而且在锅的材质方面，日本三菱电机公司使用导热效率良好的碳质材料、日本象印保温瓶公司使用南部铁器，分别制造了不同材质的电饭煲进行销售。
此外，1992 年日本三洋电机公司发售了压力IH电饭煲。这种电饭煲如果加压，煮饭温度可升至100摄氏度以上。之后，各厂家还相继发售了压力为1.5个大气压(温度可达112摄氏度)的商品。这种加压处理和增加火力的效果是一样的。但是，这种锅对快速煮糙米饭比较有效；煮白米饭时，如果加压且提高温度的话，有时米饭会太软，味道就会变差。因此在压力锅的设计上，煮白米饭时施加高压的方式为瞬间加压。
2006年，东芝公司发售了内藏真空泵、能够抽除米粒内部空气的电饭煲。如果把锅内减压至0.6个大气压，大约15分钟就可以抽出米粒内部的空气，这样水分能很容易地浸透到米粒内部。由于水分可以浸透到米芯，饭煮好后水分也不容易挥发，可以长时间保持美味口感。此外，保温时也可以通过减压来降低锅内的氧含量，防止米粒的氧化。由于锅的密封性好，米饭不会干巴，所以还可以防止米饭发黄。这种技术可以在保温状态把美味口感维持大约40个小时。
各个家电制造商以柴火灶煮饭效果为理想目标而开发出的电饭煲，具有新热源、新材质的内胆锅，以及柴火灶所没有的压力调节功能，正不断创造出超越柴火灶的美味。这种电饭煲的研发竞争何时才会终结呢？在煮饭过程中的浸水、加热、焖等工艺流程，使用目前的电饭煲已基本能实现稳定的美味口感，可以说柴火灶煮饭的再现已基本完成。接下来的课题是怎样在防止糠皮吸收的同时进行清洗的淘米自动化问题。关于淘米问题，在商用电饭煲制造中正进行着大量的研究和开发；最近家用电饭煲也出现了有淘米功能的类型。只要人们想吃美味米饭的欲望不绝，各厂家的电饭煲开发竞争大概也不会终结吧。
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